Pourquoi les émotions se manifestent-elles parfois dans notre corps avant même que nous ayons trouvé les mots pour les exprimer ? Pourquoi certaines rencontres nous apaisent-elles, tandis que d'autres suscitent de la tension ? Et comment pouvons-nous changer certaines de nos manières de réagir ?
Les neurosciences, qui étudient le fonctionnement du cerveau et du système nerveux, apportent aujourd'hui de nouveaux éclairages sur les émotions, les relations humaines et notre capacité à évoluer.
Plusieurs de ces connaissances font écho à des dimensions importantes de la Gestalt-thérapie, notamment l'attention portée à l'expérience vécue, au corps et à la relation.
Le corps et les émotions sont étroitement liés
Nous avons parfois tendance à distinguer ce que nous pensons de ce que nous ressentons physiquement. Pourtant, notre expérience ne se découpe pas aussi facilement.
Une inquiétude peut se traduire par une respiration plus courte, un ventre noué ou des épaules tendues. Une situation vécue comme menaçante peut provoquer une accélération du rythme cardiaque. À l'inverse, un sentiment de sécurité peut s'accompagner d'un relâchement corporel.
Les recherches en neurosciences affectives et en intéroception — notre capacité à percevoir les signaux internes de notre corps — contribuent à mieux comprendre ces liens entre sensations corporelles, émotions et processus cognitifs.
En Gestalt-thérapie, l'attention portée au corps occupe également une place importante. Observer une tension, remarquer un changement dans sa respiration ou prendre conscience d'une sensation peut aider à mieux identifier ce qui se passe en soi.
Il ne s'agit pas de considérer chaque sensation comme un message qu'il faudrait absolument interpréter, mais de lui accorder une place dans l'expérience globale de la personne.
Prendre conscience de ce que nous vivons
Il arrive que nous réagissions à certaines situations de manière presque automatique. Une remarque nous blesse, un désaccord nous met mal à l'aise, une demande nous semble difficile à refuser. Parfois, nous prenons conscience de notre réaction seulement après coup.
Développer notre capacité à reconnaître nos émotions, nos sensations et nos pensées peut nous aider à mieux comprendre ces réactions.
En Gestalt-thérapie, cette prise de conscience constitue un axe important du travail. Elle permet notamment d'explorer nos besoins, nos limites et les façons dont nous nous ajustons à notre environnement.
Les recherches sur la régulation émotionnelle s'intéressent elles aussi aux processus qui nous permettent de reconnaître, de comprendre et de moduler nos émotions. Elles montrent que ces capacités sont complexes et qu'elles peuvent évoluer au fil des apprentissages et des expériences.
La prise de conscience ne suffit pas toujours, à elle seule, à transformer une difficulté. Mais elle peut constituer un premier pas : lorsque nous reconnaissons plus clairement ce qui se passe en nous, de nouvelles possibilités de réponse peuvent devenir accessibles.
Notre cerveau peut évoluer tout au long de la vie
La plasticité cérébrale désigne la capacité du cerveau à modifier son fonctionnement et certaines de ses connexions en fonction des apprentissages et des expériences.
Cette capacité ne disparaît pas à l'âge adulte. Nous continuons à apprendre, à nous adapter et à développer de nouvelles façons de faire face aux situations que nous rencontrons.
Cela ne signifie pas que tout changement soit facile, ni que nous puissions modifier nos réactions par la seule volonté. Nos habitudes sont parfois profondément ancrées et peuvent s'être construites au fil de nombreuses expériences.
La psychothérapie peut offrir un espace pour explorer ces fonctionnements, mieux comprendre ce qui les entretient et expérimenter d'autres manières de réagir ou d'entrer en relation.
Les recherches sur les psychothérapies suggèrent que les changements psychologiques peuvent s'accompagner de modifications dans le fonctionnement cérébral.
Ainsi, nos manières de ressentir, de penser et d'agir ne sont pas nécessairement figées.
La relation humaine : un espace d'expérience
Nous ne nous construisons pas seuls. Dès les premières étapes de la vie, nos relations participent au développement de nos capacités émotionnelles et à notre manière de nous sentir en sécurité auprès des autres.
À l'âge adulte, la qualité de nos relations continue d'influencer notre vécu. Être écouté, se sentir compris ou pouvoir exprimer une émotion dans un cadre suffisamment sécurisant peut modifier la manière dont nous traversons une situation.
Les recherches en psychothérapie accordent une place importante à l'alliance thérapeutique, c'est-à-dire à la qualité de la collaboration et de la relation entre le thérapeute et la personne accompagnée. De nombreuses études associent cette alliance à de meilleurs résultats thérapeutiques, même si les mécanismes précis de cette association restent à approfondir.
Cette importance de la relation fait écho à la conception de la Gestalt-thérapie, dans laquelle la rencontre entre le thérapeute et la personne accompagnée constitue un élément essentiel du travail.
Dans cette relation, il devient possible d'observer ce que l'on ressent, de mettre des mots sur certaines expériences et d'explorer sa manière d'être en lien avec l'autre. La relation n'est pas seulement un cadre rassurant : elle peut aussi devenir un lieu de découverte et d'expérimentation.
Quel lien entre les neurosciences et la Gestalt-thérapie ?
La Gestalt-thérapie s'est développée bien avant les avancées récentes des neurosciences. Ses fondateurs avaient déjà accordé une place importante à l'expérience vécue, aux émotions, au corps et à la relation.
Aujourd'hui, les connaissances scientifiques apportent des éclairages sur plusieurs de ces dimensions : les liens entre le corps et les émotions, les capacités d'apprentissage et de changement, ou encore l'importance des relations dans notre fonctionnement psychologique.
Les neurosciences peuvent enrichir notre compréhension de certains processus humains, sans se substituer à cette expérience ni suffire à expliquer toute la complexité d'une rencontre thérapeutique.
Mieux se comprendre pour ouvrir de nouvelles possibilités
Mieux reconnaître ce que nous ressentons, comprendre certaines de nos réactions et explorer de nouvelles façons d'être en relation sont autant de pistes possibles pour évoluer.
La Gestalt-thérapie invite à porter attention à ce qui se vit, dans le corps, les émotions, les pensées et les relations. Les neurosciences contribuent, de leur côté, à éclairer certains des processus qui participent à notre expérience et à notre capacité de changement.
Comprendre, ressentir, expérimenter : autant de chemins qui peuvent nous aider à mieux nous connaître et à découvrir de nouvelles possibilités dans notre vie.
Vous souhaitez découvrir comment ces principes prennent place dans un accompagnement ? Je vous invite à poursuivre la lecture de cette série consacrée à la Gestalt-thérapie.
IB Gestalt — La Rochelle
